São João da Barra cidade cujo nome representava a foz o ponto exato onde o rio deixava de ser rio e se entregava ao mar. Não se tratava de um encontro qualquer. Depois de atravessar três dos estados mais populosos do Brasil — São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro —, o Paraíba do Sul completava em São João da Barra a sua longa travessia, formando o segundo maior delta do país. Foi nesse exato ponto, no início do século XVII, que pescadores ergueram em Atafona um dos primeiros povoados do Norte Fluminense. A água, aqui, nunca foi cenário: foi origem.

 

Por séculos, São João da Barra foi a porta marítima da região. Por sua barra escoava o açúcar das terras de Campos rumo à Bahia e ao mundo, e por ela chegavam novidades, influências e diversidade. Elevada à categoria de cidade por Dom Pedro II em 1850, ela preserva até hoje, em seu centro histórico, o casario colonial, as igrejas e a antiga Casa de Câmara e Cadeia testemunhas de pedra de um tempo em que o rio era estrada e a foz, a fronteira com o mundo.

 

Mas a maior riqueza de São João da Barra não está só na sua história está no que as suas águas continuam a inspirar. Está nas redes dos pescadores de Atafona e nas mãos de quem transforma concha, escama de peixe e rede reaproveitada em arte, traduzindo em cada peça o diálogo íntimo de um povo com o seu território. Está na restinga preservada da Reserva Caruara, a maior reserva particular desse ecossistema no Brasil, onde tartarugas marinhas são monitoradas e a mata volta a crescer. Está nas lagoas, nas trilhas e nas bandas que dão voz à identidade sanjoanense.

 

É essa cidade-limiar onde o rio se fez mar, onde a história desembarca e a cultura floresce que o FASA escolhe para lançar âncora. Porque São João da Barra não apenas acolhe o festival: ela o traduz. Aqui, celebrar os saberes das águas é celebrar a própria essência de uma cidade que, há séculos, vive no exato ponto em que todas as águas se encontram.